Bi kịch nào đã ập đến với iRobot, công ty đã khai sinh ra "Roomba" (Getty Images)

Công ty iRobot của Mỹ, nhà phát triển "Roomba" – vốn được coi là biểu tượng của robot hút bụi – đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 của Luật Phá sản Liên bang Hoa Kỳ vào ngày 14 tháng 12, thực tế là phá sản và bị một công ty Trung Quốc mua lại. "Những sự kiện này không chỉ đơn thuần là câu chuyện về một thất bại của doanh nghiệp," ông Kenichi Ogura, Giám đốc Viện Itomos, nhận định. Điều gì đã xảy ra đằng sau đó? Ông Ogura sẽ làm rõ. [Ảnh] Ông Colin Angle, người đã tạo ra robot hút bụi "Roomba"](https://www.moneypost.jp/1353823/image/2?utm_source=news.yahoo.co.jp&utm_medium=referral&utm_campaign=imagepage_link)

Phát ra tiếng động cơ nhỏ, nó di chuyển khắp các ngóc ngách căn phòng để tìm kiếm bụi bẩn. Khi va vào tường, nó đổi hướng, và khi hoàn thành việc dọn dẹp, nó quay trở lại vị trí ban đầu. Nếu được hỏi đây là cỗ máy gì, nhiều người có lẽ sẽ trả lời là "Roomba". Tuy nhiên, trong nhiều trường hợp hiện nay, tên sản phẩm đó không phải là "Roomba" mà là một cỗ máy khác có tên gọi khác, được sản xuất tại Trung Quốc.

"Roomba" do công ty iRobot của Mỹ sản xuất đã vượt ra ngoài khuôn khổ một thiết bị gia dụng thông thường, thiết lập vị trí như một loại "thú cưng" trong các gia đình hiện đại. Tuy nhiên, vào ngày 15 tháng 12 năm 2025, iRobot, cha đẻ của robot hút bụi tự động này, đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 của Luật Phá sản Liên bang, thực tế là phá sản.

iRobot sẽ sớm trở thành một phần của Piceae Robotics, một công ty Trung Quốc vốn là đối tác sản xuất của họ. Một công ty từng tự hào với giá trị hơn 3,5 tỷ đô la giờ đây phải bán mình với mức định giá chỉ bằng khoảng 1/25 giá trị ban đầu. Tại sao một nhà tiên phong được yêu mến trên toàn thế giới lại phải đối mặt với kết cục như vậy? Chuỗi sự kiện này không chỉ là một câu chuyện thất bại của doanh nghiệp. Đằng sau đó là một "bức tranh địa ngục của xã hội hiện đại" nơi sự can thiệp của nhà nước đã đan xen phức tạp và dẫn đến những hậu quả tồi tệ nhất.

Bức tường mang tên "quy định" đã chắn ngang

Câu chuyện bắt đầu từ năm 2022, khi Amazon.com của Mỹ công bố kế hoạch mua lại iRobot với giá khoảng 1,7 tỷ đô la. Vào thời điểm đó, iRobot đã ở trong tình thế khó khăn. Cơ cấu lợi nhuận của họ đã xấu đi do sự trỗi dậy của các sản phẩm Trung Quốc giá rẻ. Việc tìm cách vực dậy dưới sự hỗ trợ vốn khổng lồ của Amazon dường như là một lựa chọn hợp lý đối với bất kỳ ai.

Tuy nhiên, "bức tường" mang tên quy định đã chắn ngang. Các cơ quan quản lý của Liên minh Châu Âu (EU) và Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ (FTC) đã kiên quyết phản đối, lo ngại rằng vụ mua lại này có thể cản trở cạnh tranh. Họ lo ngại về việc một công ty công nghệ lớn sẽ thống trị thị trường. Kết quả là, kế hoạch mua lại đã bị hủy bỏ hoàn toàn vào đầu năm 2024.

Kể từ đây, sự suy thoái của iRobot càng tăng tốc. Trong một bài phỏng vấn đăng trên IEEE Spectrum (phát hành ngày 16 tháng 12), người đồng sáng lập Colin Angle đã mô tả tình hình là "một bi kịch". Theo ông Angle, các cơ quan quản lý đã ưu tiên "những mối nguy hại giả định trong tương lai" và phớt lờ "cuộc khủng hoảng kinh tế thực tế". Các nhà chức trách lo sợ một tương lai mà Amazon sẽ độc quyền thị trường bằng cách sử dụng Roomba, nhưng thực tế là môi trường thị trường quá khắc nghiệt đến mức iRobot không thể tồn tại một mình.

Trong cuộc phỏng vấn, ông Angle nhấn mạnh nguy cơ của việc các cơ quan quản lý ngăn chặn các vụ mua lại công ty công nghệ. Các công ty khởi nghiệp phát triển công nghệ đổi mới, và khi các tập đoàn lớn mua lại, công nghệ đó sẽ được phổ biến rộng rãi trong xã hội. Đây là chu trình cơ bản của nền kinh tế đổi mới, bao gồm cả Thung lũng Silicon. Tuy nhiên, các nhà chức trách đã ưu tiên sự thù địch với các công ty lớn và cắt đứt chu trình này. Lời nói của người sáng lập: "Chúng tôi đã bị nghiền nát dưới một chương trình nghị sự lớn hơn (ý đồ chính trị)," vang lên đầy nặng nề.

Điều làm tình hình thêm tồi tệ là thuế quan. Thuế quan cao mà chính phủ Hoa Kỳ áp đặt lên hàng nhập khẩu từ Việt Nam và Trung Quốc đã làm tăng đáng kể chi phí của iRobot. Đối với một công ty có cơ sở sản xuất ở nước ngoài, mức thuế lên tới 46% là một đòn chí mạng. Chính sách bảo hộ mậu dịch được thực hiện dưới danh nghĩa "bảo vệ ngành công nghiệp trong nước" của chính quyền Trump, trớ trêu thay, đã bóp nghẹt một công ty robot tiêu biểu của Mỹ.