iRobot (Roomba) nộp đơn phá sản, Picea Trung Quốc thâu tóm

Phòng thay đồ của một nhà tắm công cộng ở Tokyo. Robot hút bụi cũng được sử dụng trong đợt tổng vệ sinh cuối năm = Tháng 12 năm 2024

iRobot nộp đơn xin bảo hộ phá sản Chương 11

Công ty iRobot của Mỹ, nhà sản xuất robot hút bụi "Roomba", đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản. Vào ngày 14 tháng 12, công ty này thông báo đã nộp đơn xin áp dụng Chương 11 của Luật Phá sản Liên bang Hoa Kỳ lên Tòa án Liên bang Delaware, tương đương với Luật Tái sinh Dân sự của Nhật Bản. Quyết định này được đưa ra sau khi công ty trải qua giai đoạn kinh doanh khó khăn kéo dài, buộc họ phải tìm kiếm một thỏa thuận tái cấu trúc chiến lược.

Cùng ngày, iRobot đã ký kết Hợp đồng Hỗ trợ Tái cấu trúc (RSA) với Shenzhen PICEA Robotics và Santrum Hong Kong (sau đây gọi là Picea) của Trung Quốc. Picea, vốn là đối tác sản xuất theo hợp đồng và cũng là chủ nợ chính của iRobot, sẽ mua lại toàn bộ cổ phần của iRobot và biến công ty thành công ty con hoàn toàn thuộc sở hữu của mình để tái cấu trúc.

Thủ tục phá sản dự kiến sẽ được tiến hành tại tòa án Delaware và hoàn tất trước tháng 2 năm 2026. iRobot khẳng định rằng việc nộp đơn phá sản sẽ không làm gián đoạn các chức năng ứng dụng, chương trình khách hàng, đối tác toàn cầu, chuỗi cung ứng hay hỗ trợ sản phẩm liên tục, đảm bảo hoạt động kinh doanh bình thường.

Nguyên nhân dẫn đến khó khăn và phá sản của iRobot

iRobot (Roomba) của Mỹ nộp đơn phá sản, chi phí tăng cao do thuế quan

Cạnh tranh khốc liệt từ các nhà sản xuất Trung Quốc

Lợi nhuận của iRobot đã suy giảm đáng kể do sự cạnh tranh gay gắt từ các nhà sản xuất robot hút bụi Trung Quốc ở phân khúc giá thấp. Trong môi trường kinh doanh khắc nghiệt này, công ty đã buộc phải giảm giá và đầu tư lớn vào công nghệ mới để duy trì thị phần.

Chi phí sản xuất tăng do thuế quan và ảnh hưởng từ thất bại thương vụ Amazon

Một yếu tố khác góp phần vào khó khăn tài chính là gánh nặng chi phí sản xuất tăng cao. Theo công ty, phần lớn sản phẩm iRobot dành cho thị trường Mỹ được sản xuất tại Việt Nam. Do ảnh hưởng của mức thuế 46% mà chính phủ Mỹ áp dụng đối với hàng nhập khẩu từ Việt Nam, chi phí của iRobot trong năm nay đã tăng thêm 23 triệu USD (khoảng 3,6 tỷ yên).

Năm ngoái, gã khổng lồ bán lẻ trực tuyến Amazon đã nỗ lực thâu tóm iRobot với giá 1,7 tỷ USD, nhưng kế hoạch này đã bị chặn bởi các cơ quan quản lý cạnh tranh của Liên minh châu Âu (EU) vào năm 2024. Sau đó, iRobot đã phải sa thải 30% nhân viên để cắt giảm chi phí.

Tình hình tài chính suy yếu và cảnh báo về hoạt động liên tục

iRobot từng được định giá 3,56 tỷ USD vào năm 2021 nhờ nhu cầu sản phẩm tăng vọt trong đại dịch COVID-19, nhưng hiện tại giá trị của công ty chỉ còn khoảng 140 triệu USD. Cổ phiếu của công ty đã giảm hơn 13% trên sàn Nasdaq vào ngày 12 tháng 12. Vào tháng 3 năm nay, iRobot đã phát hành một "ghi chú quan ngại về hoạt động liên tục" (GC note) trong báo cáo thường niên (Form 10-K), nói rằng "Nếu không tìm thấy các biện pháp khác để trả nợ, công ty có thể không thể tiếp tục hoạt động kinh doanh trong hơn 12 tháng."

Kế hoạch tái cấu trúc và vai trò của Picea Robotics

Picea Robotics: Đối tác chiến lược và nhà thâu tóm

Picea là nhà sản xuất robot hút bụi theo hợp đồng lớn, có các trung tâm nghiên cứu và phát triển cũng như sản xuất tại Trung Quốc và Việt Nam. Công ty sở hữu hơn 1.300 quyền sở hữu trí tuệ trên toàn thế giới và đã sản xuất/bán hơn 20 triệu robot hút bụi. Công ty có tổng cộng hơn 7.000 nhân viên trên toàn cầu.

Thông qua thương vụ thâu tóm này, Picea sẽ sở hữu 100% cổ phần của iRobot. Với việc giảm tỷ lệ nợ của iRobot, công ty tuyên bố sẽ "tiếp tục hoạt động kinh doanh bình thường, thúc đẩy lộ trình phát triển sản phẩm và duy trì sự hiện diện toàn cầu". Mục đích là để đảm bảo khả năng đầu tư vào robot thế hệ tiếp theo và lĩnh vực nhà thông minh.

Quá trình thực hiện Chương 11 và cam kết duy trì hoạt động

Thủ tục phá sản theo Chương 11 được điều chỉnh trước là một quy trình tái cấu trúc doanh nghiệp tại Mỹ, trong đó các bên liên quan đạt được thỏa thuận sơ bộ về kế hoạch tái cấu trúc trước khi tiến hành. Dự kiến, trong suốt thời gian thực hiện thủ tục, các chức năng ứng dụng, chương trình khách hàng, chuỗi cung ứng và hỗ trợ sản phẩm sẽ không bị gián đoạn đáng kể.

Sau khi giao dịch hoàn tất, iRobot sẽ trở thành công ty con hoàn toàn thuộc sở hữu của Picea, và việc niêm yết trên sàn NASDAQ sẽ bị hủy bỏ. Các cổ phiếu phổ thông hiện có sẽ bị hủy bỏ và các cổ đông dự kiến sẽ không nhận được khoản bồi hoàn nào. (Mặc dù không hoàn toàn tương ứng với hệ thống của Nhật Bản, nhưng có thể hình dung đây là một hình thức tái cấu trúc gần giống với việc thông qua nhanh chóng kế hoạch tái cấu trúc dưới sự giám sát của tòa án, với sự hỗ trợ từ một công ty tài trợ, và đổi lại việc hủy niêm yết để duy trì hoạt động kinh doanh).

Lịch sử phát triển và thị phần của Roomba

Dòng sản phẩm Roomba được iRobot công bố vào tháng 3

iRobot được thành lập vào năm 1990 bởi ba thành viên của Phòng thí nghiệm Trí tuệ Nhân tạo (AI) thuộc Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) của Mỹ. Ban đầu, công ty tập trung vào công nghệ quốc phòng và vũ trụ, nhưng đã ra mắt robot hút bụi Roomba vào năm 2002.

Với hơn 50 triệu robot đã được bán trên toàn thế giới, Roomba chiếm khoảng 42% thị phần robot hút bụi tại Mỹ và khoảng 65% tại Nhật Bản.

Phản hồi từ CEO iRobot và kỳ vọng về tương lai

CEO Gary Cohen của iRobot đã bình luận về thông báo này: "Đây là một cột mốc quan trọng để củng cố tương lai lâu dài của iRobot. Giao dịch này sẽ củng cố tình hình tài chính của công ty chúng tôi và cho phép tiếp tục cung cấp dịch vụ cho người tiêu dùng, khách hàng và đối tác."

Ông Cohen nhấn mạnh: "Chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực phát triển robot Roomba hàng đầu ngành và công nghệ nhà thông minh đã là biểu tượng của thương hiệu iRobot trong hơn 30 năm qua. Bằng cách kết hợp sự đổi mới, thiết kế hướng tới người tiêu dùng và nghiên cứu phát triển của iRobot với lịch sử đổi mới, sản xuất và chuyên môn kỹ thuật của Picea, iRobot sẽ sẵn sàng tạo ra thế hệ robot nhà thông minh tiếp theo."