
Quần đảo Cresent (Cresent), tháng 1 năm 2016. Ảnh vệ tinh của quần đảo Cresent, một phần của quần đảo Hoàng Sa đang tranh chấp trên Biển Đông. Tính đến ngày 22 tháng 1 năm 2016, có thể thấy Rạn san hô Antelope, Đảo Patrol, Đảo Drummond, Đảo Duncan, Đảo Palm, Đảo Robert, Ngân hàng Quan sát (rạn đá) và Đảo Money. (Ảnh của USGS/NASA Landsat /Orbital Horizon/Gallo Images/Getty Images)
Trong khi thế giới đổ dồn sự chú ý vào các hòn đảo trên Vịnh Ba Tư, Trung Quốc đã chiếm đoạt một hòn đảo trên Biển Đông mà không bắn một phát súng nào. Hạm đội của Bắc Kinh đang tiến hành xây dựng đảo nhân tạo với tốc độ đáng kinh ngạc, cách bờ biển Việt Nam 400km. Điều gây sốc hơn là thế giới hầu như đã làm ngơ trước hành động chiếm đoạt quyền lực trắng trợn này.
Việt Nam đã đưa ra phản đối chính thức mạnh mẽ đầu tiên vào tháng 3 năm 2026, hơn 5 tháng sau khi bắt đầu hoạt động nạo vét, đào và bồi đắp đất đá dưới đáy biển. Trung Quốc đang thực hiện một cuộc chiến pháp lý (lawfare) và công khai diễn tập chiến tranh bằng vũ lực (kinetic), tương tự như những gì họ đã làm trong nhiều năm ở Philippines. Cộng đồng quốc tế nên đối phó với các hoạt động của Trung Quốc tại Rạn san hô Antelope để tránh một cuộc khủng hoảng mới trên Biển Đông và ngăn chặn Trung Quốc giành ưu thế quân sự trong cuộc xung đột liên quan đến Đài Loan.
Rạn san hô Antelope là một cấu trúc địa lý hàng hải thuộc quần đảo Cresent (Nhóm Cresent) ở phía tây quần đảo Hoàng Sa. Quần đảo Hoàng Sa nằm dưới sự kiểm soát của Trung Quốc kể từ khi nước này chiếm đóng từ miền Nam Việt Nam vào năm 1974. Trung Quốc, Đài Loan và Việt Nam đều tuyên bố chủ quyền đối với Rạn san hô Antelope. Có nhiều ý kiến trái chiều về việc liệu Rạn san hô Antelope có phải là "đá" hay "đảo" theo luật pháp quốc tế hay không. Dù thế nào đi nữa, nó không phải là "hòn đảo" pháp lý tạo ra lãnh hải 12 hải lý và vùng đặc quyền kinh tế (EEZ) 200 hải lý. Trung Quốc giải thích Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển (UNCLOS), còn được gọi là "Hiến pháp của đại dương", theo cách riêng của mình và tuyên bố Rạn san hô Antelope thuộc về nước này. Theo UNCLOS, tình trạng pháp lý của một cấu trúc địa lý được cố định theo trạng thái trước khi bồi lấp. Điều này có nghĩa là ngay cả khi Trung Quốc xây dựng một đảo nhân tạo trên Rạn san hô Antelope, nước này không thể khẳng định có quyền chủ quyền đối với tất cả các nguồn tài nguyên kinh tế trong vùng EEZ lân cận trên cơ sở nó hiện là một "hòn đảo".
Trung Quốc bắt đầu hoạt động tại Rạn san hô Antelope cách đây 3 năm, nhưng thế giới đã bỏ qua. Vào tháng 2 năm 2023, chính quyền tỉnh Hải Nam đã tổ chức đấu thầu đánh giá năng lực môi trường của Rạn san hô Antelope. Ảnh vệ tinh cho thấy hoạt động nạo vét bắt đầu vào tháng 10 năm 2025. Vào tháng 1 năm 2026, Newsweek lần đầu tiên đưa tin về việc xây dựng tại rạn san hô, bao gồm cả bến tàu cho tàu RoRo (roll-on/roll-off). Đến tháng 2 năm 2026, 22 tàu nạo vét kiểu hút xẻ đã hoạt động tại rạn san hô. Hoạt động này đã tạo ra một diện tích đất mới rộng vài km vuông và có thể quan sát thấy hoạt động bồi lấp đáng kể trên phạm vi hơn 15 km vuông. Ảnh vệ tinh cũng cho thấy một cạnh thẳng ở phía tây bắc, có hình dạng có thể dễ dàng xây dựng một đường băng dài khoảng 2700m (9000 feet). Hơn 50 tòa nhà mái xám, bao gồm sân bay trực thăng, nhà máy bê tông và đường nối (causeway), đã được xác định.
Hạm đội tàu nạo vét đã vi phạm luật pháp quốc tế khi bồi lấp rạn san hô. Hạm đội đã tập trung tại cửa sông Châu Giang, nằm giữa Ma Cao và Hồng Kông, sau đó cố tình tắt tín hiệu máy phát nhận dạng tự động (AIS) trước khi di chuyển về phía nam. Luật pháp quốc tế yêu cầu các máy phát nhận dạng này phải hoạt động để đảm bảo an toàn hàng hải. Chỉ một tàu nạo vét gửi tín hiệu AIS trong ba tháng đầu tiên của hoạt động xây dựng. Có vẻ như một công ty con của China Communications Construction Company (CCCC), một công ty bị Hoa Kỳ áp đặt lệnh trừng phạt, đang thực hiện việc xây dựng.

Bản đồ cho thấy Eo bien Hormuz và hình ảnh minh họa đường ống dẫn dầu. Chụp ngày 23 tháng 3. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration
Florence Tan [Singapore, ngày 13 tháng 4, Reuters] - Dữ liệu hàng hải cho thấy các tàu chở dầu đang tránh đi qua Eo bien Hormuz sau khi các cuộc đàm phán nhằm chấm dứt giao tranh giữa Hoa Kỳ và Iran diễn ra vào cuối tuần bị đổ vỡ và Hoa Kỳ tuyên bố sẽ phong tỏa Eo bien Hormuz bắt đầu từ ngày 13 tháng 4.
Tổng thống Trump tuyên bố vào ngày 12 tháng 4 rằng Hải quân Hoa Kỳ sẽ bắt đầu phong tỏa Eo bien Hormuz.
Quân đội Mỹ thông báo sẽ thực hiện các biện pháp phong tỏa đối với tất cả tàu thuyền ra vào các cảng của Iran, bắt đầu từ 10 giờ sáng giờ miền Đông Hoa Kỳ ngày 13 tháng 4 (11 giờ tối giờ Nhật Bản). Lệnh này sẽ áp dụng cho tất cả tàu thuyền của mọi quốc gia ra vào các cảng và khu vực ven biển của Iran, bao gồm tất cả các cảng của Iran nằm giáp Vịnh Ả Rập và Vịnh Oman.
Quân đội Mỹ cũng cho biết sẽ không cản trở quyền tự do hàng hải của các tàu thuyền đi lại giữa các cảng không thuộc Iran và Eo bien Hormuz, đồng thời sẽ cung cấp thêm thông tin cho các thương nhân thông qua thông báo chính thức trước khi bắt đầu phong tỏa.
Trong một tuyên bố ngày 12 tháng 4, Lực lượng Vệ binh Cách mạng Iran cảnh báo rằng bất kỳ tàu chiến nào tiếp cận eo biển sẽ bị coi là vi phạm thỏa thuận ngừng bắn và sẽ bị đối xử nghiêm khắc.
Dữ liệu từ LSEG và Kepler cho thấy hai tàu chở dầu của Pakistan đã đi vào Vịnh Ba Tư vào ngày 12 tháng 4. Một trong số đó dự kiến sẽ đến Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) vào ngày 13 tháng 4 để bốc dầu thô, trong khi tàu còn lại sẽ đi đến Kuwait để bốc các sản phẩm tinh chế.
Một tàu chở dầu thô lớn (VLCC) mang cờ Malta, đã cố gắng đi qua Eo bien Hormuz để vào Vịnh Ba Tư vào ngày 12 tháng 4 nhằm bốc dầu thô của Iraq cho Việt Nam, sau đó đã quay đầu và hiện đang neo đậu gần Vịnh Oman.